【寺廟介紹】位於被譽為〞海上明珠〞，形如秀眉的湄洲島北端，初建於宋雍熙四年（公元987年），是為紀念媽祖而建的。媽祖（960-987）是湄洲島上林氏女，一生雖短暫卻留下無數救難濟世的動人事跡。後來被人們奉祀為神，形成一民間信仰。一千多年來。媽祖信仰遠播海內外，分靈廟宇遍及世界各地，於是尊稱此為〞祖廟〞，意即所有媽祖廟之始祖。湄洲祖廟經歷代擴建修葺，日臻完善，近年來又集資重修，現已形成錯落有致，輝煌壯麗的建築群。

 

從祖廟的第一道大牌坊進去，兩邊可見雕樑畫棟的長廊，依山勢逶迄；迎面就是一座城闕形的山門，內供千里眼、順風耳兩守護神。出山門再登石級，仰望淩空而建的儀門牌坊，俗稱〞聖旨門〞，寓媽祖曾受歷代皇帝敕封之意。儀門與廣場相連，往上有鐘鼓樓東西對峙，每逢節慶，鐘鼓齊鳴，聲震海陬。

 

鐘鼓樓的中間正面對著祖廟的正殿，又稱〞太子殿〞，這是因清康熙福建總督加太子少保兵部尚書姚啟聖（人稱〞太子公〞）曾對正殿進行改建修繕，所以後人便將正殿稱為〞太子殿〞。與正殿毗鄰的是梳妝樓和〞升天古跡〞，傳說就是媽祖梳妝和羽化升天的地方。正殿的左上側是寢殿，系供奉媽祖的主要殿堂，也是平時舉行祭祀的地方。寢殿中尚存有一尊文物價值很高的媽祖石雕像和一枚御賜印璽，均為鎮廟之寶。出寢殿再往上，有石磴道四通八達，道旁有朝天閣、升天樓、觀音殿、佛殿、五帝廟、中軍殿、愛鄉亭、龍風亭等建築物，都各具特色，各展雄姿，供遊人一一憑弔。

 

祖廟的山巔，有一塊〞觀瀾〞巨石。站在石上遠眺。但見海中有山、山外有海、山海相銜、海天一色，湄洲島的秀麗景色盡收眼底；又聞海濤拍岸，音鏗鏘，有如龍吟虎嘯，令人心曠神怡，此即莆田廿四景之一的〞湄嶼潮音〞景致。在祖廟山的最高處，現在矗立著一尊高14米的媽祖石雕像前面留影誌遊。祈求吉祥如意。湄洲祖廟的獨特之處，在於朝聖與遊覽的兩相結合，讓繞在濃重的媽祖文化氛圍中得到精神昇華，得到思想啟迪。又在峰迴路轉、登山觀海中感受風景迷人的情趣。