天后宮到鎮瀾宮
香火鼎盛的大甲媽祖廟，是大甲五十三庄民的精神皈依。以前這裡稱做「天后宮」，即今名聞中外的「鎮瀾宮」，大甲鎮民習慣稱它為「媽祖宮」，廟中科儀則慎重的稱呼「天上聖母」。
根據鎮瀾宮誌：「相傳清雍正八年，福建湄洲人林永興，自湄洲祖廟天后宮請得神像，來台定居大甲，雍正十年，興建小祠，歷經聖跡靈驗，香火鼎盛，而不斷擴建」。
苗栗縣誌記載：「乾隆三十五年林對丹等捐建，五十五年，吳偏等捐修，光緒十八年林鳳儀等又捐資重修」。日據以前，淡水廳內祀奉媽祖的廟宇，都稱為「天后宮」。大甲「鎮瀾宮」也記錄為「天后宮」。
日據以後，文獻資料皆記錄大甲媽祖廟為「鎮瀾宮」。至於何時改，為何而改地方耆老也都不知道原因。民國七十七年在北邊金亭旁掘出「天后宮」界址碑，才又喚起鎮民對「天后宮」的認知。
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| 【香火鼎盛的大甲媽祖廟】 |
從「鎮瀾宮」字義，應指「鎮住海浪，以供海上往來人船平安」。
因此大甲媽祖信仰和大安港的貿易有密切的關係。而大安港於雍正九年闢為貿易港，歷乾隆至光緒年間而不衰，營運高峰，每天進出船隻高達六、七十艘，光緒二十年，每天仍有四十七艘帆船的出入的紀錄。後來大安港泥沙淤積，至日據末期，已形同廢港。第二次大戰期間，被盟軍擊中的日機，曾嘗試迫降港邊的泥灘，可見港口功能已完全喪失。
另外，大甲至新竹一帶的平埔族「道卡斯」，據祖先的傳述，他們是由大甲的港口登陸，大甲是他們移民入台的原鄉，至清朝時期，他們祖先也篤信「媽祖」。所以大甲這塊土地的發展和港口、海運有深厚的關係，而鎮瀾宮的媽祖正是先人拓展時的信仰依歸。
